Доцент кафедры биостатистики и эпидемиологии медицинского института Перельмана Университета штата Пенсильвания, Майкл Леви с коллегами объединили проверенные и надежные эпидемиологические источники с новыми статистическими методами, чтобы узнать больше об опасно заразной болезни. Их исследование было опубликовано в PLoS Computational Biology.
Что такое болезнь Шагаса
Болезнь Шагаса регистрируется в Южной и Центральной Америке и Мексике, и считается самым опасным паразитарным заболеванием этих регионов. Болезнь вызывается простейшим паразитом — Trypanosoma cruzi, которая распространяется несколькими видами кровососущих насекомых. После завершения острой фазы болезни, паразит продолжает свое существование в организме, и в конечном итоге, может привести к различным опасным для жизни хроническим состояниям. Но особенно часто поражается миокард. Препараты для лечения болезни Шагаса существуют, но их эффективность с течением времени снижается. Отсутствие вакцины также означает, что единственным эффективным способом борьбы с этой болезнью является контроль переносчиков болезней.
Поскольку, от заражения до инициации симптомов болезни Шагаса могут пройти десятилетия, не очень легко отследить развитие эпидемии. Ранее болезнь Шагаса в основном локализовалась в сельских регионах, но в последние 40 лет распространяется на урбанизированных территориях.
«Существует предположение, что болезнь Шагаса является не такой уж и большой проблемой для Перу, поскольку статистические данные не регистрируют увеличение количества смертей от сердечно-сосудистых заболеваний в эндемичных по болезни Шагаса районах в сравнении с остальными областями страны» — говорит доктор Леви.
Исследователи использовали метод «регрессии эпицентра», который для прослеживания миграции инфекции по территории страны выявляет наличие инфекции в группе населения. Для определения вероятности заражения анализируется множество факторов, в том числе и расстояние от очага до места проживания человека. Это позволяет проследить распространение инфекции, и на основании этих же данных определяется место первоисточника инфекции.
Команда проводила сбор данных с 2004 года в Перу. «Мы провели полевые работы, в которых опрашивали все население» — говорит Леви. «И как это делалось раньше, занимались поиском инфицированных насекомых и сбором образцов крови местных жителей. Обработка данных показала, что паразиты в насекомых имели изолированные кластеры передачи, и имела место микроэпидемия».
По их данным вызывающий болезнь Шагаса паразит появился в регионе около двадцати лет назад, и большинство случаев заражения произошло в последнее десятилетие. Распространение заболевания в Арекипе в настоящее время контролируется применением инсектицидов, но до 5 % населения до проведения обработки помещения инсектицидами уже инфицированы. Леви и коллеги относительно короткой продолжительностью болезни объяснили отсутствие хронических признаков у инфицированных.
Открытие имеет решающее значение для лечения этой болезни, так как опровергнуто мнение, что отсутствие в Арекипе больных поздними стадиями болезни Шагаса связано с наличием менее вирулентного паразита.