Для Валерии Гнаровской это был самый долгожданный и радостный день. Поздравить ее с окончанием школы приехали все друзья и родственники.
Мама и младшая сестра Валерии украсили дом цветами, а самой виновнице торжества сшили новое красивое платье. В доме царила атмосфера веселья и радости. Все поздравляли Валерию с завершением первого такого важного жизненного этапа. Девушка была счастлива. Впереди ее ждало поступление в один из университетов Ленинграда – то, о чем она мечтала еще с детских лет. Однажды, когда Валерии было не больше девяти лет, отец повез ее в город. Девочку восхитило его величие и красота, и тогда у нее появилась мечта закончить школу и приехать учиться в Ленинград. И вот этот момент настал, она закончила школу. Впереди было две недели каникул, а потом должна была начаться новая уже взрослая жизнь вдали от родительского дома. Но не суждено было мечтам и надеждам Валерии сбыться. На следующее утро после праздника поступили тревожные сведения о начале войны. В один миг все планы были разрушены. Отца забрали на фронт. А Валерия с матерью взяли на себя его работу на почте, он был начальником службы.
Так прошли первый три месяца войны. А потом немцы пробрались ближе, и началась эвакуация населения в Сибирь. Валерия не хотела бездействовать и прятаться в тылу, она хотела делать хоть что-то ради спасения и освобождения людей. А еще она очень хотела найти отца. С момента, как он уехал, семья не получила от него весточки, но Валерия отказывалась верить, что с ним могло случиться что-то плохое. Она раз за разом обращалась в районный военкомат с просьбой отравить ее на фронт, но каждый раз получала отказ. По прибытию в Сибирь Валерию направили работать на завод. Она трудилась на производстве, а потом бежала в Красный Крест. Там девушка ускорено проходила курсы медицинской сестры. Валерия не оставляла надежду отправиться на фронт.
Было это осенью 1941-го года, а уже весной 42-го Валерия Гнаровская вместе с другими девушками-комсомолками была отправлена на станцию Ишим, где формировалась Сибирская дивизия. В июле дивизия прибыла на Сталинградский фронт. Мама Валерии не хотела отпускать дочь. Она уже потеряла мужа и боялась, что и Валерия не вернется. Остаться Валерия не могла, но чтобы хоть немного успокоить маму она старалась как можно чаще писать ей добрые и полные надежды письма. Прибыв на фронт, Валерия сразу увидела весь ужас войны и отчаянное положение армии. Бои на Сталинградском фронте не прекращались ни на минуту, одна за другой взрывались бомбы. Все прятались в окопах и боялись хоть на секунду выглянуть наружу. От шума разрывающихся снарядов лежащие рядом солдаты не могли обменяться даже парой слов, ничего не было слышно. И вдруг одна девушка выпрыгнула из окопа с криком: «Товарищи! За Родину и умереть не страшно!». И все один за другим ринулись в бой вслед за Валерией Гнаровской. Она удивила всех своей смелостью и отвагой. Дивизия продолжала бой 17 дней и ночей, потом она попала в окружение. Все тяготы положения Валерия выносила со всем мужеством и спокойствием, на которые была способна. Она ухаживала за ранеными и старалась поддерживать их боевой дух и надежду. А потом Валерия заболела тифом и попала в госпиталь. После нескольких недель борьбы с болезнью, Ласточка – так называли Валерию однополчане – снова вернулась на фронт и привезла с собой первую медаль – «За отвагу». Во время боев Валерия всегда находилась на опасных участках, и там спасла от неминуемой гибели более трехсот раненых бойцов. В сентябре 1943 года дивизия, в которой служила Валерия, пребывала на фронте в Запорожской области. Однажды ночью в распоряжение войска прорвались немецкие танки. Они застали солдат врасплох, никто не ожидал нападения и не был к нему готов. В результате обстрела многие погибали сразу, другие получали тяжелые ранения, и Валерия старалась как можно скорее оказать помощь и защитить бойцов. Когда она переносила раненых в укрытие, увидела, что туда направляются танки. Главное для Валерии было спасти людей. Не раздумывая, она схватила связку гранат, бросилась навстречу танкам и подорвала их. Так закончилась короткая, но героическая жизнь медсестры Валерии Гнаровской. В июне 1944 года она была посмертно награждена званием Героя Советского Союза.