Донник (Melilotus), двулетние или однолетние травянистые растения, пахучие, семейство бобовых; всего около 20 видов.
Донник аптечный (М. officinalis), двулетнее растение, широко распространён, кроме Дальнего Востока; на севере доходит до Архангельска. Растёт на лугах, иногда даже солонцеватых, на полях в посевах, по залежам и окраинам дорог. Стебель прямой, сильно ветвистый, высотой 1 м и выше. Листья очередные, мелкие, по краю пильчатые, c длинными черешками; с шиловидными прилистниками. Цветы мелкие, жёлтой окраски. В высушенном виде имеет солоновато-горьковатый вкус, запах свежевысушенного сена из-за наличия кумарина, лактона кумариновой (оксикоричной) кислоты и некоторых близких ему соединений. Используется высушенная трава лекарственного донника — смесь цветков и крупноизмельчённых листьев с незначительной примесью обломков тонких зелёных стебельков и плодов разной степени зрелости; влажность сырья не должна превышать 14%, общей золы допускается не более 10%, примеси стеблей толще 1 мм — не больше 2%, органических примесей не больше 1% и минеральных — не больше 0,5%.
К употреблению, наравне с аптечным донником, допускается Донник высокий (М. altissimus), также содержащий кумарин. Он отличается от аптечного сорта более крупным венчиком и вдвое более крупными, опушёнными плодами; встречается, однако, редко. Не допускаются примеси других видов – донника белого (М. albus) и донника зубчатого (М. dentatus); у последнего цветки жёлтые, но недушистые, а прилистники у основания расширены и снабжены зубчиками.
Использование в медицине
Лекарственное применение донника в настоящее время незначительно, только для изготовления вытяжного пластыря. Кроме того, он имеет отхаркивающие, ветрогонные и мягчительные свойства; входит в мягчительные сборы вместо с ромашкой, алтейным корнем и листом, цветками мальвы и семенами льна.
Гораздо больше техническое значение донника, так как из него получают кумарин (содержание в траве до 0,4%, в листьях — до 0,86%); это растение используется для отдушки трубочного табака и махорки, а также мыла и является фиксатором в парфюмерии. Трава входит в состав водок («ерофеич» и «зверобой»). Белый донник имеет первостепенное значение как кормовое растение.