Ретровирусы (Retroviridae) — семейство сложных вирусов, включающее семь родов, представители которых вызывают заболевания млекопитающих, птиц и рыб. В патологии человека значение имеют представители рода Lentivirus (ВИЧ-1, ВИЧ-2) и Deltaretrovirus (вирусы Т-клеточных лейкозов: HLTV-1, HLTV-2).
Ретровирусы имеют уникальное строение генома и особый механизм репродукции:
- однонитевая нефрагментированная +РНК в виде двух идентичных молекул, соединенных между собой (единственное семейство с диплоидным геномом);
- имеют обратную транскриптазу (ревертазу), которая обладает активностью:
- РНК-зависимой ДНК-полимеразы (РНК^ДНК);
- ДНК-зависимой ДНК-полимеразы (ДНК^ДНК);
- РНКазы Н (в гибриде РНК-ДНК разрушает РНК);
- благодаря ревертазе РНК-геном вируса превращается в ДНК-геном и интегрируется в клетку-хозяина, в результате чего она погибает или становится опухолевой;
- в связи с отсутствием у обратной транскриптазы систем контроля, частота мутаций при репликации высока, что обуславливает изменчивость вирусных белков и трудности в создании вакцин.
