Рак — самое распространенное заболевание пищевода. В структуре онкозаболеваемости у нас в стране рак пищевода стоит на 6—7 месте, составляя около 5% смертности среди всех больных со злокачественными опухолями. Мужчины болеют раком пищевода чаще женщин. К раку пищевода следует относить такие раковые опухоли, которые развиваются на слизистой оболочке пищевода. Раковые опухоли, распространяющиеся из желудка на пищевод, относят к раку желудка и в статистику злокачественных опухолей пищевода не включают. Наиболее часто рак развивается в среднегрудном отделе (60%). В нижнегрудном и брюшном отделах он встречается в 30%, в верхнегрудном — в 10% случаев. В шейном отделе рак развивается чрезвычайно редко. Если раковая опухоль в нижнегрудном отделе имеет строение аденокарциномы, то чаще всего это опухоль, распространившаяся с желудка. В различных географических районах эта опухоль у населения встречается не одинаково часто. В Гренландии, Исландии, Аляске и в нашей стране — Якутии, а также в азиатских странах (Казахстан, Туркменистан. Таджикистан, Киргизстан и Узбекистан) рак пищевода есть одним из самых распространенных онкозаболеваний. В некоторых областях Казахстана, как Гурьевская, Кзыл-Ординская заболевания раком пищевода составляют около 30% в общей структуре заболеваемости злокачественными опухолями. В областях, где наблюдается в большом числе случаев рак пищевода, чаще, чем в других районах, встречаются недифференцированные, наиболее злокачественные карциномы. Высокую заболеваемость раком пищевода в перечисленных районах объясняют особенностями питания: употреблением горячих напитков, грубых, сушеных продуктов (мяса, рыбы), травмирующих пищевод и поддерживающих длительное течение его хронических воспалительных заболеваний. В районах высокого уровня заболеваемости раком пищевода отмечается также много хронических воспалительных заболеваний пищевода.
Патологическая анатомия. Рак пищевода обычно развивается на месте одного из физиологических сужений пищевода, чаще всего на уровне бифуркации трахеи. Макроскопически рак может быть плоским с изъязвлением или плоским инфильтрирующим, иногда грибовидным, реже сосочковым. Структура опухоли различна. Наиболее часто встречается плоскоклеточный рак без ороговения, несколько реже базальноклеточный рак, аденокарцинома, коллоидный рак, развивающиеся из желез пищевода или из островков слизистой оболочки желудка, встречающихся в виде неправильностей развития в разных его отделах. Возможны смешанные раковые опухоли, представляющие сочетание аденокарциномы и плоскоклеточного рака. Ороговевающий и базальноклеточный рак, как правило, циркулярно распространяется в стенке органа, вызывая сужение его просвета. Плоскоклеточный рак и аденокарцинома чаще встречаются в виде мозговидно-язвенных форм, растущих вдоль органа.
Симптомы, диагностика, лечение рака пищевода описаны в отдельных статьях.