Qual é o Planeta Mais Pequeno do Mundo?
Planeta Anão Plutão: O Antigo Planeta Mais Pequeno
Até 2006, Plutão era considerado o nono e mais pequeno planeta do nosso Sistema Solar. No entanto, devido ao seu tamanho relativamente pequeno e órbita excêntrica, foi reclassificado como um planeta anão. Com um diâmetro de apenas 2.302 km, Plutão mantém o título de planeta mais pequeno que já conhecemos.
Características de Plutão
Plutão é um mundo gelado com uma superfície coberta por gelo de nitrogênio, metano e monóxido de carbono. É um planeta anão único com características como:
- Atmosfera ténue composta principalmente por nitrogênio, metano e monóxido de carbono
- Uma grande lua, Caronte, que é quase metade do tamanho de Plutão
- Uma órbita altamente elíptica que o leva para dentro e para fora do cinturão de Kuiper
Planetas Anões: O Novo Tamanho Mínimo
A definição atual de um planeta é um corpo em órbita do Sol que é suficientemente grande para ter uma forma arredondada pela sua própria gravidade. No entanto, também deve "limpar a sua vizinhança orbital", ou seja, deve ser o maior objeto na sua região do espaço.
Planetas anões são objetos que atendem aos dois primeiros critérios, mas não limpam as suas vizinhanças orbitais. Além de Plutão, existem vários outros planetas anões conhecidos no nosso Sistema Solar, incluindo Eris, Ceres e Haumea.
Cérbero: O Planeta Anão Mais Pequeno Conhecido
Entre os planetas anões conhecidos, Cérbero é o mais pequeno com um diâmetro estimado entre 23 e 26 km. É um planeta anão binário, o que significa que consiste em dois objetos que orbitam um ao outro. Cérbero foi descoberto em 2011 pelo Telescópio Espacial Hubble e está localizado no cinturão de Kuiper.
O Planeta Mais Pequeno do Mundo é uma designação que mudou ao longo do tempo. Antes de 2006, Plutão detinha esse título, mas agora é classificado como um planeta anão. O planeta anão mais pequeno conhecido é Cérbero, com apenas 23-26 km de diâmetro. A definição de planeta e planeta anão continua a evoluir, à medida que novas descobertas são feitas no nosso Sistema Solar e além.
Perguntas Frequentes (FAQs)
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Qual é o diâmetro de Plutão?
- 2.302 km
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Qual é a característica única de Plutão?
- Uma grande lua chamada Caronte
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Qual é a definição de um planeta anão?
- Um objeto em órbita do Sol que é grande o suficiente para ter uma forma arredondada pela sua própria gravidade, mas não limpa a sua vizinhança orbital
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Qual é o planeta anão mais pequeno conhecido?
- Cérbero
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Quando Plutão foi reclassificado como um planeta anão?
- 2006
O Menor Planeta do Sistema Solar: Mercúrio
Mercúrio é o menor e mais interno dos planetas do Sistema Solar. É um planeta terrestre rochoso e desprovido de luas. Com um raio médio de apenas 2.439,7 km, Mercúrio é cerca de 2,5 vezes menor que a Terra e apenas ligeiramente maior que Marte. Seu tênue núcleo de ferro e manto fino dão a Mercúrio uma densidade média de 5,43 g/cm³, tornando-o o segundo planeta mais denso depois da Terra.
Características Físicas
A superfície de Mercúrio é altamente craterizada, com numerosas crateras que variam em tamanho de alguns quilômetros até a Bacia Caloris de 1.550 km de largura, a maior cratera de impacto conhecida no Sistema Solar. Acredita-se que a superfície tenha sido formada por impactos de asteroides e cometas durante os primeiros bilhões de anos da história do Sistema Solar.
Mercúrio tem uma atmosfera extremamente tênue, composta principalmente de hélio, oxigênio, sódio, potássio e hidrogênio. Essa atmosfera é tão tênue que pode ser considerada quase um vácuo. A superfície do planeta experimenta variações extremas de temperatura, de -173 °C nas regiões polares até 450 °C no equador durante o dia. No entanto, devido à sua pequena capacidade calorífica, a temperatura da superfície pode cair drasticamente à noite.
Estrutura Interna
A estrutura interna de Mercúrio é dividida em três camadas principais:
- Núcleo: Um grande núcleo metálico, com um raio de cerca de 1.800 km, constitui cerca de 65% da massa do planeta. Acredita-se que o núcleo seja composto principalmente de ferro, com pequenas quantidades de níquel e enxofre.
- Manto: Uma camada silicatada ao redor do núcleo, com uma espessura de cerca de 600 km. O manto é provavelmente composto de olivina e piroxênio.
- Crosta: Uma crosta muito fina, com uma espessura média de apenas cerca de 100 km. A crosta é composta principalmente de rochas ígneas.
Campo Magnético
Apesar de seu pequeno tamanho, Mercúrio possui um campo magnético que é cerca de 1% da força do campo magnético da Terra. Acredita-se que o campo magnético seja gerado por um dínamo no núcleo líquido externo do planeta.
Exploração
Até o momento, apenas duas missões espaciais visitaram Mercúrio:
- Mariner 10: Uma sonda da NASA que sobrevoou Mercúrio três vezes em 1974-1975, mapeando cerca de 45% de sua superfície.
- MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging): Uma sonda da NASA que orbitou Mercúrio de 2011 a 2015, mapeando toda a superfície do planeta e estudando sua estrutura interna, campo magnético e atmosfera.
As missões Mariner 10 e MESSENGER forneceram informações valiosas sobre Mercúrio, mas ainda há muito a aprender sobre este planeta enigmático. Planos estão em andamento para missões futuras, como a BepiColombo da Agência Espacial Europeia e da JAXA, que está programada para chegar a Mercúrio em 2025.