Этот метод лечения — едва ли не единственное средство, которое позволяет вернуть 
способность слышать пациентам, страдающим тотальной глухотой и другими серьезными нарушениями. Фактически имплантат заменяет получившие повреждения или вовсе отсутствующие части органа слуха. Этого добиваются применением электродной системы, которая отвечает за непосредственную стимуляцию нервных афферентных волокон.
В мире насчитывается уже более 190 тысяч человек, которым была успешно проведена кохлеарная имплантация. В ее основе — использование особых приборов, состоящих из двух частей. Упоминавшиеся выше электроды, вживляемые во внутреннее ухо, дополняет речевой процессор. Это устройство отвечает за восприятие звуковых колебаний, а также за их анализ, кодирование и передачу с использованием радиосигналов.
Технологию эту разработали более трех десятилетий назад. Лишь последние достижения в области техники и микроэлектроники позволили ученым сделать устройства настолько компактными, чтобы их можно было успешно вживлять в организм человека. Огромную роль сыграли компьютерные технологии: они помогли максимально приблизить процесс восприятия человеческой речи к протекающему в естественных условиях.
Возможности кохлеарного имплантата
Использование устройства позволяет рассчитывать на важные результаты:
- на повышение порога слухового восприятия до 30–40 дБ, что дает возможность различать человеческую речь, а значит, обеспечивает нормальную коммуникацию;
- на обретение пациентом способности не только отчетливо воспринимать, но и дифференцировать звуки, которым отведена большая роль в его повседневной жизни (звонок телефона, стук в дверь, музыку и т. п.);
- на повышение уровня социальной адаптации и улучшение общего психологического состояния благодаря тому, что человек может свободно общаться, а отдел мозга, отвечающий за восприятие звуков, работает в нормальном режиме.
Следует учесть, что осуществление самой операции является необходимым, но отнюдь не единственным условием восстановления нормального слуха. Колоссальную роль играет правильность проведения реабилитационного периода, в ходе которого медики устраивают дополнительные настроечные сессии.
Согласно действующим правилам, в проведении кохлеарной имплантации наиболее сильно нуждаются три группы пациентов:
- лица с последствиями менингита (если у них не зафиксирована полная облитерация улитки);
- лица с постлингвальной глухотой (те, у кого успела сформироваться речевая функция);
- дети с врожденной глухотой (их возраст не должен превышать пять лет).