Частота метастатических опухолей головного мозга по отношению к числу умерших от рака колеблется от 10 до 38%. Источником метастазирования рака в мозг может быть любой орган. Часто метастазирует рак легкого, несколько реже — рак молочной железы и гипернефроидный рак, еще более редко — рак желудка в форме диффузного карциноматоза мягкой мозговой оболочки. Основной путь метастазирования в мозг — гематогенный, но наблюдается метастазирование и по лимфатическим и ликворным путям. Внутричерепные метастазы могут быть как множественными, так и одиночными. Метастатические опухоли головного мозга чаще бывают одиночными, развиваясь в паренхиме мозга как в больших полушариях, так и в мозжечке, и значительно реже — в костях черепа. Форма раковых метастазов шаровидная, консистенция плотная или флюктуирующая. Гистологическое строение метастазов обычно совпадает с первичными раковыми опухолями. Под влиянием дегенеративных процессов в центре раковых узлов наблюдаются образования обширных псевдокист, содержащих обычно мутноватую несвертывающуюся жидкость. Рост метастатических узлов инфильтративный с перифокальной зоной размягчения мозгового вещества, вследствие чего метастатический узел опухоли легко извлекается из своего ложа на операции.
