Новое исследование ученых медицинского факультета Университета Пенсильвании показывает, что снижение слуха у пожилых людей может ускорить атрофию серого вещества в отвечающих за слух областях мозга, и вынуждает увеличивать прилагаемые усилия для успешного понимания речи.
Когда чувства изменяются, мозг человека начинает перестраиваться и адаптироваться. Исследователи обнаружили, что при снижении слуха плотность серого вещества в области мозга, отвечающей за слух, ниже, чем у хорошо слышащих. Таким образом, предполагается наличие связи между слухом и объемом мозга.
«С возрастом происходит снижение слуха, поэтому необходимо рассмотреть использование слуховых аппаратов не только для улучшения слуха, но и в качестве метода сохранения мозга» — сказал ведущий автор, доктор философии Джонатан Пелле (Jonathan Peelle), научный сотрудник кафедры неврологии. «Люди слышат по-разному, и когда имеется даже умеренная потеря слуха, тяжелее понять сложные предложения».
В двух исследованиях ученые измерили отношение остроты слуха и размер коры мозга. Сначала изучили реакцию мозга на все более сложные утверждения, а затем измерили объем коры в области мозга, отвечающей за слух. У пожилых людей (60-77 лет) с нормальным для их возраста слухом оценили то, как изменение слуха повлияло на структуру или функцию области мозга, отвечающую за понимание речи.
Исследования показали, что люди со сниженным слухом, при прослушивании сложных предложений, имели меньшую активность мозга на функциональном МРТ. У таких людей также было меньше серого вещества в коре головного мозга в соответствующей области. Таким образом, предполагается, что при нарушении слуха область мозга может быстро атрофироваться.
В целом, исследования показывают, что слух взаимосвязан с нервными процессами, он поддерживает понимание и когнитивные функции. Хотя в исследовании участвовали пожилые люди, результаты также имеют значение для молодых, в том числе тех, кто слушает громкую музыку. «Ваш слух непосредственно влияет на то, как мозг обрабатывает звуки, включая речь» — говорит д-р Пелле. «Сохранение слуха важно не только для ваших ушей, но и помогает вашему мозгу лучше работать».
Результаты исследования появятся в последнем в этом году выпуске журнала Neuroscience.
Статью подготовил и отредактировал: врач-хирург Пигович И.Б.