Предполагают, что генная терапия может быть применена для лечения сосудистых заболеваний полового члена, поскольку эректильная дисфункция в большинстве случаев — проявление сосудистого заболевания. Несмотря на то, что генетика далека от урологии, но практике этим видом лечения все же занимаются урологи-андрологи. Хороших специалистов можно найти здесь http://facemaster.ru/zdorovie/urologi-andrologi.
Одно из преимуществ применения генной терапии для лечения эректильной дисфункции — легкодоступное наружное расположение полового органа.
Кроме того, число клеток, которые могут быть трансфектированы для терапевтического воздействия, часто бывает трудно вычислить. Однако в половом члене только небольшое число клеток нуждается в том, чтобы быть трансфектированными, потому что гладкомышечные клетки пещеристых тел взаимосвязаны посредством щелевидных соединений, которые переносят молекулы вторичных мессенджеров и ионов к ряду взаимодействующих гладкомышечных клеток. Кроме того, низкий уровень кругооборота сосудистых гладкомышечных клеток в половом органе позволяет требуемому гену экспрессироваться на протяжении длительного времени.
Современные стратегии генной терапии для лечения эректильной дисфункции сфокусированы на молекулах, которые регулируют релаксацию гладкой мускулатуры тел или увеличивают неоваскуляризацию. Было исследовано несколько генов-кандидатов, в том числе ген индуцируемой половым членом синтазы оксида азота, ген синтазы эндотелиального оксида азота (eNOS), вазоактивный интестинальный полипептид (VIP), кальцитонин-ген родственный пептид (CG.RP), ген макси-К+ канала, VEGF и ген нейротрофического фактора головного мозга.
Группа Gaiban впервые продемонстрировала, что генная терапия может быть проведена в половом члене путем использования депротеинизированной ДНК, кодирующей ген синтазы индуцируемого половым членом оксида азота, приводя к физиологическому улучшению у стареющих крыс.