На долю опухолей тонкой кишки приходится 0,5-3,5% всех опухолей желудочно-кишечного тракта, несмотря на то что длина тонкой кишки составляет 75% длины желудочно-кишечного тракта, а площадь поверхности ее слизистой оболочки - 90% площади поверхности слизистой оболочки всего желудочно-кишечного тракта.
Злокачественные опухоли тонкой кишки составляют 0,1% всех опухолей. Низкую их частоту связывают с тем, что благодаря интенсивной перистальтике и щелочной среде в тонкой кишке подавляется рост популяции бактерий и, следовательно, отсутствуют условия для застоя содержимого и процессов разложения и гниения в ней. Кроме того, в слизистой оболочке тонкой кишки предполагается наличие противоопухолевых антигенов и большого количества защитных энзимов в содержимом кишки, способных к детоксикации канцерогенов.
Опухоли тонкой кишки чаще отмечаются в возрасте 40-50 лет с одинаковой частотой у мужчин и женщин, очень редко встречаются у детей.