Проблемы с содержанием крыс и мышей часто встречаются. Возникают чаще всего из-за неудовлетворительных гигиенических условий в клетке и несбалансированной диеты.
Если клетку не чистить регулярно, повышается уровень аммиака, что приводит к заболеванию дыхательных путей. Влажное от мочи место отдыха зверьков может стать причиной возникновения брюшинного дерматита, пододерматита и поражений хвоста. Несбалансированное кормление или выборочное поедание продуктов обычно приводит к ожирению крыс, что также является предрасполагающим фактором для развития пододерматита.
Условия содержания крыс и мышей
Требования содержания одинаковы для мышей и крыс. Клетки должны быть прочными и легко чиститься. Материал клетки должен быть стойким — в идеале если она будет из металлической сетки, так как эти животные легко перегрызают дерево или пластик. Поверхность клетки не должна быть покрыта крашеным или герметичным материалом, так как он может быть токсичен при поедании. Очень важно, чтобы клетки хорошо вентилировались из-за предрасположенности с респираторным заболеваниям, особенно у крыс. Края должны быть гладкими, чтобы избежать травм при лазании. Традиционные стеклянные виварии для содержания крыс и мышей не рекомендуются, так как они плохо вентилируются (предрасполагают к развитию заболеваний дыхательных путей), и их трудно чистить, вследствие чего повышается концентрация аммиака, который раздражает слизистую оболочку. При выращивании молодняка используют клетки с металлической или пластиковой сеткой с ячеей 10 х 10 мм — для мышей и 15 х 15 мм — для крыс, чтобы предотвратить их побег.
Подстилка для сна должна меняться два или три раза в неделю во избежание появления неприятных запахов. Для этого лучше всего подходят древесная щепка, стружка или опилки, так как эти материалы хорошо впитывают и предотвращают развитие раздражений от мочи и появление дерматитов. Однако эти материалы могут образовывать мелкую пыль, и при признаках респираторных заболеваний у животных следует избегать таких подстилок. На сегодняшний день на рынке доступно множество коммерческих материалов с надписью «без пыли» для таких ситуаций. Подстилка из газеты не очень хорошо впитывает экскременты, кукурузный наполнитель может заплесневеть и содержать микотоксины, кедровые, сосновые и ароматические щепки могут содержать ароматические углеводороды, которые оказывают неблагоприятное воздействие на печень, хотя клинические признаки при этом не наблюдаются. Эти материалы для подстилки, как правило, не рекомендуются.
Крысы и мыши — любознательные и социальные животные, и важно, чтобы их клетки были оборудованы различными принадлежностями для активного времяпрепровождения. В качестве «мебели» в клетке используют ветви, чтобы они могли залезать выше — канаты, трубы, лестницы, колеса для упражнений (предпочтительней целиковые, а не открытые во избежание травм хвоста), картонные коробки и рулоны. Важно обеспечить им укрытия, так как крысы и мыши предпочитают спать под навесом. Подстилка должна быть обильной, чтобы животные смогли обустроить гнезда.
Мыши и крысы — социальные животные, поэтому при содержании крыс и мышей их лучше держать однополыми парами (две самки вместе лучше уживаются, так как самцы могут драться), парами для разведения или гаремами.
Кормление крыс и мышей
Крысы и мыши — оппортунистические травоядные. Их потребности в питании хорошо изучены, и проблем с кормлением при содержании крыс и мышей почти не возникает, если кормить животных коммерческим сбалансированным гранулированным кормом. Принято кормить коммерческими смесями, которые состоят из углеводов зерновых, таких как пшеница, кукуруза, овес и ячмень, семена подсолнечника с высоким содержанием жира и низким содержанием кальция, арахис, печенье и сушеный горох. Выборочное питание свойственно крысам и часто приводит к ожирению. Гранулированный корм должен содержать около 16% белков (должно быть увеличено на 20%, если животное используется в разведении) и 5 % жира. В коммерческие корма могут быть добавлены небольшое количество овощей и фруктов, домашние отходы и собачьи лакомства. Сладкие угощения и шоколад, несмотря на то, что они так нравятся грызунам, лучше не давать. Корм можно рассыпать, чтобы развивать поведение поиска корма, обеспечивая тем самым подвижность и упражнения грызунам, что, в свою очередь, снижает риск ожирения. Лекарственные препараты могут быть спрятаны внутри игрушек, например внутри пластиковых игрушек, наполняемых кормом. Кормление, как правило, без ограничений, но животным с признаками ожирения следует уменьшать или ограничивать количество поедаемого корма при содержании крыс и мышей.
Свежая вода должна быть всегда доступна в питьевой бутылке с металлической трубкой и шариковым механизмом для питья. Ее нужно регулярно проверять на наличие утечки или закупорки, так как это довольно часто встречается при содержании крыс и мышей. Среднесуточное потребление воды для взрослых мышей 15 мл/100 г массы тела и 10 мл/100 г веса для крыс.