Степень, до которой старость является фактором риска сексуальной дисфункции, неясна. Наиболее частая причина прекращения секса, приводимая женщинами, — отсутствие партнера.
Многие исследования включают только «сексуально активных» женщин (некоторые только «сексуально активны при половом акте»), и поэтому доступные данные ограничены. Обширные национальные репрезентативные исследования продемонстрировали небольшое увеличение числа сексуальных проблем с возрастом, однако в исследования часто не включают лиц старше 60 лет. В других исследованиях приблизительно 40% женщин старшего возраста отмечали снижение сексуальной реактивности, сопровождающееся возрастанием влечения к негенитальным сексуальным проявлениям. В ходе недавнего анализа была показана более значительная распространенность сниженного полового влечения как функции менопаузального статута и возраста, увеличивающаяся от 22% в пременопаузальной группе до 32% в постменопаузальной. Как и в других данных, низкое половое влечение имело тесную связь со сложностями возбуждения и оргазма. В одном обширном продольном исследовании женщин с 10-летним сроком менопаузы и более было продемонстрировано снижение полового влечения и реактивности под влиянием как возраста, так и менопаузы: высокие значения менопаузальных симптомов влияли на благополучность состояния, которое действовало на сексуальную реактивность и, в свою очередь, сексуальное влечение и интерес. В более крупном исследовании 14000 женщин из 29 стран было установлено, что уменьшение количества смазки является лишь одним фактором, связанным г возрастом. К сожалению, уровень реактивности в этом исследовании составил лишь 15% и были включены только те женщины, которые принимали участие в половом акте в прошедшем году.
Анализ многих исследований подтверждает, что женщины старшего возраста сообщают о меньшем переживании но поводу снижения/отсутствия полового влечения по сравнению с женщинами молодого возраста. В последних исследованиях был продемонстрирован сдвиг от генитального секса к интимной близости по мере старения людей. Таким образом, любая деятельность с задействованием привязанности, романтики, близости и дружеского общения может способствовать удовлетворению сексуальных потребностей взрослых лиц старшего возраста. Возможно, с разработкой эффективных методов терапии эректильной дисфункции эти модели могут изменяться. Выраженные предикты сохранения сексуального интереса — сексуальное поведение и наслаждение в более раннем возрасте.