Смешанные опухоли у детей встречаются сравнительно редко. Они могут развиваться в околоушной, подчелюстной слюнных железах, а также иногда в добавочных слюнных железах неба. Наиболее частые формы опухолей слюнных желез, так называемые «смешанные опухоли»,— один из ярких примеров отсутствия четкой границы между доброкачественными и злокачественными опухолями. Новообразования слюнных желез, не проявляющие злокачественности, принято называть двумя терминами: «смешанные опухоли» и «цилиндрома».
Исследования показали, что элементы смешанных опухолей у детей имеют эпителиальное происхождение. Цилиндромы — это гомогенно построенные новообразования железистого типа, содержащие, кроме обычных круглых полостей, особые яйцевидные вытянутые тела — слизистые массы, внедренные в эпителиальные дольки.
При доброкачественном течении новообразования четко отграничены, твердые, гладкие или бугристые, подвижные в толще слюнной железы и неподвижные, если располагаются в области твердого неба.
Смешанные опухоли у детей и цилиндромы растут медленно и могут достигать значительной величины, сохраняя свои доброкачественные свойства. Если наступает малигнизация, то опухоль начинает быстро расти и спаиваться с окружающими тканями, становится неподвижной, могут появляться метастазы, причем у детей в сравнительно ранние сроки (при злокачественном росте цилиндромы).
Лечение смешанных опухолей у детей хирургическое в комбинации с рентгенотерапией и радиотерапией.
Дифференциальный диагноз в первую очередь нужно проводить с сиалоаденитами, сопровождающимися с самого начала разлитым уплотнением, а не ограниченно-подвижным образованием. При сиалоаденитах может быть затруднение открывания рта, чего не бывает при смешанных опухолях у детей. Кроме этого, в ряде случаев приходится дифференцировать с туберкулезным лимфаденитом, липомой, невриномой, кистами слюнных желез.