Одним из важнейших компонентов организма являются биологически активные соединения, лежащие в основе процессов жизнедеятельности. В настоящее время всё большее внимание уделяется природным жирорастворимым и водорастворимым витаминам-антиоксидантам, а также витаминоподобным веществам. Проведённые в последние годы исследования , позволяют расширить представления о роли витаминов и антиоксидантов в защите тканей и органов от действия свободных радикалов и продуктов липопероксидации. Типичным витамином в этом отношении является аскорбиновая кислота — витамин С.
Термин витамин С объединяет два родственных соединения, обладающих биологической активностью: аскорбиновая кислота и дегидроаскорбиновая кислота.
О лечении гриппа и простуды по методу Полинга с помощью витамина С знают многие. Регулярный прием терапевтических доз аскорбиновой кислоты снижает восприимчивость к инфекции. Сверхдозы витамина при первых симптомах предотвращают развитие болезни, а если они приняты с опозданием, то облегчают течение гриппа. С этими постулатами доктора Полинга уже никто не спорит. Снижение температуры после приема большого количества витамина С вызвано его противовоспалительным эффектом — уменьшением синтеза простагландинов. Споры на протяжении последних тридцати лет идут лишь о количестве принимаемой аскорбиновой кислоты. Верхний безопасный предел потребления аскорбиновой кислоты, установленный в США — 2 грамма в сутки. В России рекомендуемые нормы употребления витамина С, которые обеспечивают оптимальное состояние физиологических функций, варьируют от 30 до 120 мг в сутки. Современные опыты с добровольцами показали, что потребность в аскорбиновой кислоте у человека индивидуальна. Доза витамина С для лечения по методу Полинга отличается в зависимости от возраста. О витаминах для детей больше можно узнать тут.
Важнейшая роль аскорбиновой кислоты в поддержании и стабилизации антиоксидантной защиты организма, а также отсутствие данных о гипервитаминозе С даже при использовании больших доз делают этот витамин, особенно в комплексе с витаминами А и Е, ценнейшим лекарственным препаратом в лечении и профилактике многих заболеваний, для которых характерно усиление свободнорадикальных процессов и при истощении естественной антиоксидантной защиты организма.
Таким образом, один из наиболее известных витаминов таит в себе ещё много неизвестного и, более того, химические формы витамина С и их окислительно-восстановительные превращения не так однозначны, как представляется в учебниках по биологической и биоорганической химии.