Диафрагмальный нерв является смешанным нервным стволом шейного сплетения, состоящим из волокон спинномозговых корешков, симпатических волокон двух нижних шейных узлов.
Компрессионно-ишемическое поражение диафрагмального нерва (слева) наблюдали у 5 больных: с атеросклеротической аневризмой подключичной артерии (2), дуги аорты (2) и при болезни Такаясу (1). Клиническая картина состояла из болевых ощущений в левой половине груди (имитировалась затянувшаяся стенокардия, «сухой плеврит»), которые не снимались валидолом, нитроглицерином. Боль иррадиировала в шею и плечо, усиливалась при глотании, глубоком дыхании, кашле. Помогает диагностике выявление пареза половины диафрагмы при рентгеноскопическом исследовании и ослабление нижнего диафрагмального дыхания (исчезает подъем живота при вдохе). У одного больного с невриномой правого диафрагмального нерва на уровне входа в грудную клетку клиническая картина имитировала затянувшиеся приступы печеночной колики. Возникали пароксизмы длительной икоты. После операции с пересечением этого нерва боли в правом подреберье прошли, оставался лишь паралич этой половины диафрагмы. Пароксизмальность клинических проявлений — симптомов нарушения функции чувствительных волокон n. phrenicus — позволяет говорить об ишемической (интермиттирующая ишемия) природе поражения диафрагмального нерва.
У 3 больных с атеросклеротической аневризмой подключичной артерии, дуги аорты после реконструктивной операции на сосудах признаки поражения нерва диафрагмы регрессировали, так как была устранена его компрессия.