Распыление лекарств проводится посредством небулайзера. Методом распыления лекарств такие средства, как антибиотики, противогрибковые препараты и муколитики, доставляются в верхние и нижние дыхательные пути и паренхиму легких.
Это приводит к прямому поступлению высоких концентраций лекарства непосредственно к поврежденной ткани, уменьшая риск возникновения системной токсичности, связанной с парентеральным введением. Распыление лекарств является дополнением, но не заменой системной антибактериальной терапии. Разные типы распылителей создают различные по размеру частицы для распыления. Чтобы средство смогло достичь паренхимы легких, размер частиц должен быть очень маленьким. Например, у взрослых людей частицы размером 1-5 мкм оседают в трахее и проксимальных концах бронхов, а частицы размером менее 0,5 мкм достигают альвеол. Успех терапии в большей степени зависит от адекватного введения лекарственных средств, а не от эффективности препарата. Именно поэтому небольшой размер легких у детей может ограничивать использование небулайзера при лечении легочных заболеваний.
Компрессорная установка или ультразвуковой небулайзер может быть использован для подачи лекарств в камере для анестезии. Во время распыления лекарства необходим строгий контроль пациентов, так как чрезмерное попадание раствора или аэрозольного муколитического средства в дыхательные пути может привести к спазму дыхательных путей, что вызовет ухудшение клинической картины.
Как правило, противомикробные препараты, используемые для лечения в виде аэрозолей, должны обладать местной эффективностью и слабым системным поглощением (т. е. аминогликозиды, нистатин и амфотерицин В). Не все противомикробные препараты обладают физико-химическими свойствами, необходимыми для аэрозолей. Препараты с высоким поверхностным натяжением, такие как бета-лактамы, легко поддаются аэрозолизации, в то время как антибиотики с низким поверхностным натяжением, как правило, склонны к пенообразованию и снижают аэрозолизацию.