Эвкалипт (Eucalyptus) — вечнозелёные деревья семейства миртовых, достигающие у некоторых видов гигантских размеров (150 м), и кустарники.
Внешний вид эвкалипта
Стволы мощные, не совсем правильной формы, часто с отпадающими от них слоями коры в виде скрученных полос. Кроны легко пропускают солнечные лучи. Листья кожистые, цельнокрайние, у многих видов диморфные, различающиеся у поросли и у водяных побегов и в верхней части кроны. Окраска листьев у разных видов от яркозелёных до блёклых и тёмных цветов. Цветут в разное время года; бутоны закладываются весной; продолжительность периода от появления бутонов эвкалипта до начала цветения от 3 мес. до 2 лет. Цветки в пазухах листьев, в соцветиях в виде зонтика, полузонтика, метёлки, щитка, изредка одиночные, обоеполые, с нижней завязью; чашечка почти не развита: лепестки венчика тесно срастаются, и при раскрывании цветка весь венчик срастается в виде колпачка; тычинки желтовато-белые, многочисленные. Плод — коробочка различной формы, длиной 0,5—3 см, семена очень мелкие, красноватые или коричневатые. Родина эвкалипта — Австралия, Тасмания, Новая Зеландия и близлежащие острова Меланезии. Культура их широко распространена во всех субтропиках. На Черноморский берег Кавказа эвкалипт впервые завезён в 80-х годах 19 столетия. В настоящее время количество эвкалиптовых деревьев в субтропических районах исчисляется миллионами экземпляров. В последнее время эвкалипт распространяется в новых районах (юг Украины, Крым, Молдавия).
Известно более 200 видов эвкалипта, большая часть их происходит из районов с умеренным тёплым климатом. Эвкалипт переносит морозы в —11— 12 без повреждений. Новые гибридные формы выдерживают —14°. Виды эвкалипта различаются по требованию к влаге. Эвкалипты мало требовательны к почве, но не растут на заболоченных и известковых почвах; некоторые виды переносят засоление почвы. Эвкалипты отличаются необычайной силой роста: в течение первых 3 лет некоторые виды эвкалипта достигают 8 м высотой, а на 10-м году — 25 м высоты и 15—25 см толщины. Эвкалипты весьма энергично испаряют листьями воду и тем осушают почву, понижают уровень грунтовых вод и оздоровляют климат. Эвкалипт быстро отрастает от пня, если надземная часть отмерзает или будет срублена. Размножается семенами.
Наиболее распространённые виды: пепельный эвкалипт (E. cinerea), прутьевидный эвкалипт (E. viminalis), клювовидный Э. (Е. rоstrata), шаровидный Э. (Е. globulus) и ряд гибридных форм.
Использование эвкалипта в медицине
В листьях многих видов содержится во вместилищах в мякоти, эфирное масло. Количество масла изменяется у разных видов от 0,2 до 4,5%. В состав эвкалиптового масла входит до 60—70% эвкалиптоля. Применяется в промышленности и медицине внутрь при кашле и наружно для натирания. Листья применяются для тинктур.
В коре, листьях некоторых видов содержится много дубильных веществ (до 25 —30%), используемых для дубления кож. Эвкалипты — прекрасные медоносы. Главное использование эвкалипта — на древесину. Древесина плотная, прочная, упругая и тяжёлая, различается по окраске у разных видов (светло-бурая и красная), употребляется в строительном, мебельном, экипажном, судостроительном производстве, также для телеграфных столбов, шпал и в качестве крепёжного леса. Как вечнозелёные деревья с красивой листвой, эвкалипт — прекрасный материал для парков и озеленения городов. Помимо красивого внешнего вида, они ценны как оздоровители местности не только в результате производимого ими осушения, но также и выделения масла со смолистым запахом.
По свойствам эфирных масел эвкалипты подразделены на 3 подгруппы: фармацевтические, парфюмерные, технические. Фармацевтические содержат в эфирном масле, главным образом, цинеол; как чистый цинеол, так и эфирное масло с высоким его содержанием (эвкалиптоль) имеют применение в медицине в качестве антисептического средства, т. к. дезинфицирующее действие эвкалиптового масла втрое сильнее карболовой кислоты, но не столь ядовито. Эфирное масло эвкалипта применяют для влажных ингаляций, полосканий и как болеутоляющее отвлекающее средство при невралгии, люмбаго, ревматизме. Оно входит в мази для заживления ран. Втирание эвкалиптового масла в кожу лёгочных больных приносит значительное улучшение, вызывая отделение мокроты и уменьшая количество хрипов в лёгких. Известно также употребление эвкалиптового масла в противокашлевых средствах, особенно в лепёшках и конфетах. Эвкалиптоль не раздражает почек не только здоровых людей, но даже почечных больных.
Главные представители цинеольных эвкалиптов — Е. globulus (1—3% эфирного масла, до 85% цинеола в нём), E. cinerea (до 1,5% эфирного масла, до 80% цинеола). E. viminalis (до 1,15% эфирного масла, до 65% цинеола), E. urnigera (до 1,75% эфирного масла с 89% цинеола) и E. Smithii (св. 2% эфирного масла, 70—80% цинеола в нём), включённый в Государственную фармакопею.
Эвкалиптовое цинеольное масло, чистый цинеол — отличные антипаразитные средства. В качестве убивающего и отпугивающего насекомых средства (особенно комаров, москитов, муравьёв) давно используются. При этом чистый цинеол действует сильнее. Первостепенное значение имеют оптические свойства масла; левовращающее губительно действует на насекомых, правовращающее — менее активно.
Технические эвкалипты содержат в эфирном масле фелландрен, пиперитон. Масло применяется в металлургии и в виде горючего в моторах; примесь масла к бензину уничтожает копоть и увеличивает эффективность действия двигателя на 10—15%. Фелландреновое масло характерно для E. amygdalina (выход масла — 1,8%); этот вид хотя и довольно нежен, но всё же на Черноморском побережье удаётся. Листья Е. dives содержат эфирное масло, обладающее видоизменённым запахом перечной мяты; оно содержит 40% фелландрена и 50% пиперитона. Используется для флотации в горнорудном деле, а также имеет фармацевтическое применение — для производства дезинфицирующих средств. Пиперитон может быть превращён в тимол и ментол.
В эфирном масле парфюмерных эвкалиптов содержатся гераниол, цитронеллаль, лимонен. Наиболее характерные представители этой группы — E. citriodora, содержание эфирного масла до 0,9%; главная составная часть — цитронеллаль, и E. Macarthuri, в масле которого (при выходе до 0,64%) содержится геранилацетат. Последний вид хорошо растёт в обычных грунтовых условиях наших влажных субтропиков, лимонный эвкалипт страдает от заморозков, но может, как и более нежные виды, культивироваться в виде порослевой культуры.
Масло очень ценно вследствие содержания в нём цитронеллаля (64—70%). Масло лимонного эвкалипта необходимо для производства синтетического душистого вещества первостепенной важности — гидрооксицитронеллала, продукта с свежим цветочным запахом.
Выращивание эвкалипта
При окучивании растения на зиму корневая система не вымерзает и ежегодно (от спящих почек на корневой шейке) даёт отрастание прикорневой поросли с богато облиственными побегами, скашиваемыми к концу вегетации. Корнесобственные саженцы Э. лимонного получают путём посева семян в ящики с песком, с последующей пикировкой сеянцев в грунт парника. При температуре 18—20° (в оранжереях) всходы появляются на 10-й день. Пикировка производится через 20 дней после появления всходов. В течение месяца саженцы доращиваются в парниках, а затем с комом земли высаживаются на плантацию. На 1 га посадочного материала требуется 75—100 г семян. В 1 г — до 200 шт. семян. Посадка саженцев на плантации производится в конце апреля — начале мая. Площадь питания 2×1 м, или 5 000 растений на 1 га. Так как эвкалипт не выносит избыточной влажности, посадку саженцев рекомендуется производить на поднятых грядах или гребнях, сооружаемых за —2 недели до посадки. В течение лета производится прополка сорняков и 5—6 рыхлений, а в поливных районах дополнительно периодический полив. Уборка урожая зелёной массы производится на 2-й год культуры, перед наступлением заморозков. При уборке 20— 25% облиственных побегов оставляют на растении. На зиму растения хорошо окучивают сухой землёй на 40 см выше корневой шейки. Весной все подмёрзшие побеги срезаются секаторами. Уход за плантацией в последующие после посадки годы аналогичный. Для образования большей массы урожая зелени рекомендуется вносить минеральные удобрения перед вспашкой и ежегодно весной в виде подкормки на 1 га: суперфосфата 500 кг, аммиачной селитры 300 кг и калийной соли 300 кг. Масло лимонного эвкалипта получается паровой перегонкой свежих листьев с выходами 0,7—1,20%.