Электрическую дефибрилляцию сердца нередко осуществляют в клинике внутренних болезней планово при различных аритмиях (постоянной форме мерцательной аритмии, затяжных приступах пароксизмальной тахикардии или мерцательной тахисистолии).
В этих случаях процедуру обязательно выполняют в условиях операционной (либо в специальной процедурной) при участии хирурга, анестезиолога и терапевта-кардиолога. Производится премедикация. Электрический разряд наносится с помощью дефибриллятора Гурвича больному, находящемуся под наркозом (напряжение на конденсаторе при первом разряде 4,5—5 кв, если необходимы повторные дефибрилляции напряжение увеличивают на 0,5—1 кв до 7 кв).
В реанимационной практике срочная дефибрилляция сердца производится в связи с фибрилляцией (мерцанием) желудочков в комплексе с другими мероприятиями, осуществляемыми при остановке сердца. Фибрилляция — частое явление при терминальных состояниях вследствие патологии сердца. Так, по данным Киевской станции скорой помощи, на электрокардиограммах, записанных в первый момент клинической смерти, в 33 случаях выявлена фибрилляция, в 13 — асистолия, в 7 — редкий низкий водитель ритма и в 7 — желудочковая тахисистолия (при которой также показана дефибрилляция).
Установить наличие фибрилляции можно по данным электрокардиограммы (срочно регистрируемой с применением игольчатых или грудных электродов), выполняя открытый массаж сердца — непосредственно визуально. Подозрение о фибрилляции должно возникнуть, если непрямой массаж сердца эффективен, но отсутствует самостоятельная сердечная деятельность. Непрямой и прямой массаж сердца, некоторые фармакологические стимуляторы сердечной деятельности, вводимые внутрисердечно на первых этапах реанимации при остановке сердца, есть подготовкой к электрической дефибрилляции (поскольку они повышают тонус мышцы сердца).
Показания к дефибрилляции сердца в терминальном состоянии абсолютны, она производится без предварительной медикации (напряжение на конденсаторе 5 кв и более, не выше 7кв); при вновь возникающих периодах фибрилляции процедура может многократно повторяться.