Картина хронического инфаркта миокарда (затяжного, рецидивирующего) достаточно характерна.
Обычно она заключается в повторяющихся ангинозных или астматических состояниях, сходных с теми, которыми начинается инфаркт миокарда. Эти боли повторяются через разные промежутки времени — от 1 до 2—3 недель. Температура повышается вслед за приступами болей. Вспышка лихорадки держится несколько дней, затем наступает температурная ремиссия, потом — новая вспышка. Часто температура остается субфебрильной и в промежутках между приступами болей, лишь еще больше повышается вслед за ними на 2—3 дня. По длительной волнообразной лихорадке клиническая картина напоминает инфекционно-воспалительное заболевание, особенно ревматический или затяжной септический эндокардит, тем более что при исследовании сердца нередко выслушивается систолический шум (функционального или мышечного характера).
При электрокардиографическом исследовании отмечаются изменения, типичные для острого некроза миокарда, но динамика их не носит того циклического характера, который свойствен первому инфаркту миокарда; картина меняется в сторону то улучшения, то ухудшения. Электрокардиографические признаки ухудшения обычно следуют за приступами ангинозных (или астматических) состояний. К моменту очередного обострения болезни они могут смениться относительно более благоприятной картиной, но вслед за новым болевым приступом электрокардиографические данные вновь свидетельствуют об усилении коронарной недостаточности. Часто появляются признаки, свидетельствующие о развитии некрозов в новых отделах миокарда. Соответственно колеблется и лейкоцитоз: он то повышается, то снижается, как и показатели РОЭ. Лейкоцитоз, ускорение РОЭ могут наблюдаться в течение нескольких месяцев.
Таким образом, мы встречаемся в клинике этой формы с весьма длительной и выраженной лихорадкой, так же как и с продолжительным повышением лейкоцитоза и ускорением РОЭ белковой, асептической природы.
Весьма показательны и периодически усиливающиеся биохимические сдвиги, говорящие об активном дистрофическом процессе в миокарде: увеличение в периоды обострений в крови активности трансаминаз и альдолазы.
Хронические инфаркты миокарда могут не сопровождаться болями. Хронические инфаркты миокарда сравнительно часто протекают без болей, с удушьем и другими признаками сердечной недостаточности. «Астматический» вариант особенно характерен для затяжных и повторных нарушений кровообращения.
Электрокардиографические изменения при рецидивирующих и хронических инфарктах могут быть совершенно нивелированы и атипичны. При повторных мелкоочаговых некрозах в области рубца (оставшегося после первичного инфаркта) электрокардиограммы, несмотря на активное прогрессирование болезни, могут уже не претерпевать дальнейших изменений.
Хроническому инфаркту миокарда свойственно более тяжелое течение: обычно трудоспособность больных утрачивается в более или менее значительной степени; велика частота смертельных исходов.