Хирургическая обработка ран шеи имеет ряд особенностей. Тяжесть повреждения определяется не столько размерами раны, сколько глубиной повреждения. Исход лечения таких пострадавших зависит от диагностики сочетанных повреждений и правильности хирургической обработки ран шеи. Даже самое небольшое ранение пищевода или трахеи, если их не диагностировать, может вызвать развитие нагноительного процесса с переходом в средостение. Ранения, сопровождающиеся повреждением полых органов шеи (трахеи, пищевода, глотки и гортани) с нарушением целостности их слизистой считают проникающими. Пострадавшие могут погибать на месте ранения. При повреждении шейных вен может развиться воздушная эмболия. Травмы щитовидной железы могут сопровождаться значительным кровотечением. Следует помнить, что кровотечение на шее не всегда наружное. Выделяют внутренние, наружные и смешанные кровотечения. Ранения на шее часто бывают узкими, с извилистым ходом вследствие смещения мышц и фасций. В этих случаях при ранении сосудов часто образуются гематомы, которые легко распространяются по рыхлой клетчатке с образованием пульсирующей гематомы, а потом — травматической (ложной) аневризмы. При развитии флегмон возможны вторичные кровотечения из сосудов, не поврежденных в момент ранения. При проникающих ранениях гортани и трахеи может наблюдаться кровохарканье и нарушение дыхания; при кашле — выхождение воздуха в рану, возможно развитие подкожной и медиастинальной эмфиземы, асфиксии.
Первой задачей при хирургической обработки ран шеи является освобождение дыхательных путей, что достигается интубацией трахеи с отсасыванием содержимого дыхательных путей. При ревизии раны во время хирургической обработки раны шеи нежизнеспособные ткани и части хряща, потерявшие связь с надхрящницей, свободно лежащие, должны быть удалены. Небольшие повреждения хряща должны быть герметично ушиты узловыми швами. Вводятся тампоны по направлению к средостению.
При ранениях гортани, трахеи производится трахеостомия ниже места ранения. Трахеостомия выше раны накладывается тогда, когда трахея повреждена низко. В этих случаях на наружный цилиндр трахеоканюли накладывается резиновый удлинитель.
При ранении пищевода производится иссечение краев раны, рана ушивается. Через нее в желудок вводится тонкий резиновый зонд для питания. В рану вводится тампон по направлению к заднему средостению. Мягкие ткани ушиваются до тампона.
Важной задачей при хирургической обработке ран шеи является диагностика и лечение повреждений грудного лимфатического протока. Проток располагается относительно поверхностно и легко может быть поврежден при травмах шеи, экстирпации шейных лимфоузлов, операциях в надключичной ямке. Признаком ранения грудного протока является появление в ране прозрачной жидкости, обильное смачивание повязки. Необходимо, препарируя в пространстве между внутренней яремной и подключичной венами, найти грудной лимфатический проток. Обнаруженный конец протока захватывают москитом и перевязывают тонкой нитью.