Средостение представляет собой часть грудной полости, расположенную по средней линии тела, что обеспечивается внутриплевральным отрицательным давлением. Границами средостения являются спереди — грудина и прикрепляющиеся к ней хрящи ребер, сзади — грудной отдел позвоночника и шейки ребер, с боков — медиастинальная плевра, снизу — диафрагма. Вверху средостение переходит без определенных границ в клетчаточные пространства шеи. Проксимальной границей средостения служит линия, проведенная по верхнему краю рукоятки груди мы. Размеры средостения (глубина н ширина) неодинаковы. Наибольшая ширина средостения — в нижнем отделе, глубина — между позвоночником и мечевидным отростком. Наименьшая ширина — в средней части, глубина — между рукояткой грудины и позвоночником.
Анатомически средостение представляет, собой единое пространство, но исходя из практических соображений выделяют четыре его отдела.
Условной горизонтальной плоскостью, проходящей через область соединения рукоятки и тела грудины по направлению к IV позвонку, средостение делится на верхнее и нижнее. Нижнее средостение перикардом подразделяется на переднее, среднее и заднее. Переднее нижнее средостение расположено между грудиной и перикардом, среднее — ограничено перикардом. Границами заднего средостения являются спереди бифуркация трахеи и перикард, сзади — нижний грудной отдел позвоночника.
В верхнем средостении находятся проксимальные отделы трахеи, пищевода, вилочковой железы, дуга аорты и ее ветви, грудной лимфатический проток, плечеголовные вены. В переднем средостении находятся жировая ткань, лимфатические узлы, дистальный отдел вилочковой железы. В среднем средостении располагается сердце, легочные артерии и вены, бифуркация трахеи, главные бронхи, лимфатические узлы. Заднее средостение включает пищевод, нисходящий отдел аорты, грудной лимфатический проток, симпатические и парасимпатические нервы.
Помимо вышеизложенного, предложено деление средостения только на передний и задний отделы. Границей между ними является условная фронтальная плоскость, проходящая через корень легкого.
Все анатомические образования средостения окружены рыхлой жировой клетчаткой, разделенной фасциальными листками. По латеральной поверхности она прикрыта плеврой. Больше всего клетчатки содержится в заднем средостении, меньше — между плеврой и перикардом.
Важным органом верхнего средостения является вилочковая железа (тимус, thymus), имеющая вид пирамиды и состоящая из двух долей. Железа хорошо развита у детей до 2-летнего возраста. У детей в тимусе выделяют грудную и шейную части, которые выступают на 1,5 — 2 см выше рукоятки грудины. Нижний ее край соответствует уровню III — V ребер. У взрослых шейный отдел отсутствует.
Вилочковая железа занимает внутригрудное положение. Нижний полюс тимуса локализуется на уровне III ребра, а верхний — за рукояткой грудины. Передней поверхностью железа соприкасается с грудиной, задней — с верхней полой веной, брахиоцефальным стволом и безымянным» венам». Нижняя поверхность тимуса прилежит к перикарду, передненаружная — к плевре. Железа окружена соединительнотканной капсулой с отходящими от нее внутрь перегородками. Последние разделяют тимус на дольки. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. Корковое вещество имеет аденоидное строение с рассеянными Т-лимфоцитами. Структура мозгового вещества сходна со строением коркового, но в нем содержится меньше лимфоцитов. Масса вилочковой железы зависит от конституции и степени упитанности людей.
В вилочковой железе происходит антигеннезависимая дифференцировка Т-лимфоцитов, участвующих в реакциях клеточного иммунитета и регулировании реакции гуморального иммунитета.
Статью подготовил и отредактировал: врач-хирург Пигович И.Б.