Симптомы кишечной палочки, вызванной разными штаммами E. coli, отличаются, что обусловлено различием патогенеза.
Энтеротоксигенные штаммы — основная причина дегидратации вследствие диареи у детей из развивающихся странах. Симптомы кишечной палочки этой группы проявляются обильным водянистым стулом без примеси слизи или крови, болью в животе, тошнотой и рвотой. Температура тела субфебрильная или в пределах нормы. Обычно через 3-5 дней симптомы исчезают самостоятельно, изредка болезнь длится свыше недели.
Энтероинвазивные штаммы. Самое распространенное проявление инфекции — водянистая диарея, неотличимая от наблюдаемой при заболеваниях, возбудителем которых служит энтеротоксигенная E. coli. У небольшой части больных инфекция напоминает дизентерию: стул содержит кровь, слизь и лейкоциты; лихорадка, интоксикация, схваткообразная боль в животе, тенезмы и императивные позывы.
Энтеропатогенные штаммы обычно вызывают острую диарею, но в тяжелых случаях диарея носит затяжной характер. Частые симптомы кишечной палочки: обильный водянистый стул со слизью, но без крови, рвота и субфебрильная температура тела. У грудных детей в развивающихся странах энтеропатогенная кишечная палочка может стать причиной хронической диареи и дефицита массы тела.
Энтерогеморрагические штаммы. Симптомы кишечной палочки, вызванные этими штаммами, разнообразны. Поражение кишечника варьирует от легкой диареи до тяжелого геморрагического колита. Гастроэнтерит проявляется болью в животе и водянистой диареей; через несколько дней в стуле начинают обнаруживаться прожилки или значительная примесь крови. В отличие от инфекций, возбудителями которых служат шигеллы и энтероинвазивная кишечная палочка, лихорадка нехарактерна. Выздоровление после заболеваний, вызванных энтерогеморрагическими штаммами, как правило, полное. Тем не менее у 5-10% детей инфекция осложняется гемолитико-уремическим синдромом, который характеризуется острой почечной недостаточностью, тромбоцитопенией и гемолитической анемией. У пожилых может развиться гемолитико-уремический синдром, тромботическая тромбоцитопеническая пурпура.
Энтероадгезивные штаммы. Для этой инфекции характерна секреторная диарея (водянистый стул со слизью) и субфебрильная температура тела. Рвота выражена слабо. У трети больных имеется видимая примесь крови в кале. Водянистая диарея может продолжаться более 14 дней. Инфекция, вызванная энтероадгезивными штаммами, способствует задержке роста у грудных детей и дефициту массы тела.