Опухоли мозга у взрослых развиваются в полости черепа и спинномозговом канале, которые представляют собой пространство, ограниченное со всех сторон практически нерастяжимой твердой оболочкой, костями и связками. Опухоли отличаются своеобразием гистогенеза и клинических проявлений. Любой объемный процесс, а опухоли чаще всего имеют также свойства объемного процесса, в этом замкнутом пространстве вызывает сдавление прилежащих отделов мозга и повышение внутричерепного давления. Признаки, обусловленные опухолями мозга, в зависимости от происхождения подразделяют на местные, «симптомы на отдалении» и общемозговые.
Местные признаки опухоли мозга у взрослых вызываются непосредственным действием опухоли на прилежащие к ней структуры мозга или крупные нервные стволы в пределах указанных полостей: черепно-мозговые нервы, спинальные корешки. Опухоль мозга либо сдавливает их, либо инфильтрирует и разрушает. Очаговые симптомы являются первичными признаками поражения непосредственно вовлеченных в опухоль или прилегающих отделов мозга и черепно-мозговых нервов соответствуют топическим симптомам поражения нервной системы.
В зависимости от локализации процесса такое действие опухоли мозга у взрослых может проявляться судорожными припадками, нарушением функции двигательных спинномозговых и черепно-мозговых нервов, что проявляется парезами и параличами чувствительных и двигательных нервов, нарушением зрения, речи.
«Симптомы на отдалении» связаны со смещением мозга и сдавлением его стволовых отделов в большом затылочном отверстии. Эти признаки возникают на поздних, угрожающих жизни стадиях заболевания. К ним относятся парез взора вверх, нарушение конвергенции (четверохолмный синдром), парез глазодвигательного нерва, ригидность мышц затылка.
Общемозговые признаки опухоли мозга у взрослых, такие, как головная боль, тошнота и рвота, нередко расцениваются как проявления гипертонической болезни и другой общетерапевтической патологии. Реже наблюдаются психические нарушения, изменения пульса. Характер и интенсивность развития общих симптомов зависят от места расположения опухоли и особенностей ее роста, однако быстрое нарастание симптоматики, некупируемая гипертензия, снижение критики и памяти при более детальном клиническом обследовании позволяет выявить опухоль мозга. При исследовании глазного дна выявляются застойные диски зрительных нервов, обусловленные внутричерепной гипертензией. Позже наступает нарушение ориентировки, вплоть до нарушения сознания. Все перечисленные симптомы являются следствием внутричерепной гипертензии, обусловленной как самой опухолью, так и сопутствующим ей отеком, а также нарушением ликворного дренажа в полостях мозга.
Степень развития признаков опухоли мозга у взрослых оценивается по шкале Карновского. Заболеваемость первичными опухолями мозга составляет примерно 12 на 100 тыс. населения в год. Классификации стадии развития заболеваний в нейроонкологии не употребляются, так как обычно опухоли не могут быть удалены и, следовательно, все должны быть отнесены к Т4. Первичные опухоли мозга у взрослых никогда не метастазируют в лимфатические узлы и крайне редко выявляются гематогенные метастазы за пределами ЦНС.